[美國《航宇日報》2006年11月30日報道] 美國波音公司按美國國防預先研究計劃局（DARPA）合同研制的X-37B無人駕駛有翼式OTV（軌道試驗飛行器）已處于高級研制階段，其目標是在2008年初、利用洛克希德·馬丁公司的“阿特拉斯Ⅴ”（Atlas Ⅴ）運載火箭從卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發射升空。
X-37B的尺寸大約只有美國現役航天飛機的四分之一，將為美空軍提供一種可重復使用的、可利用自身有效載荷艙部署小型太空船或可回收式小型載荷的空間飛行器。目前，美空軍的“快速（反應）能力辦公室”（Rapid Capabilities Office，RCO）已被授予采辦、試驗和驗證OTV的職責。該辦公室代表兼技術主任蘭迪·瓦爾登（Randy Walden）說，除了自動離軌能力外，OTV還采用了許多其他的最新技術，例如新的熱防護瓦、高溫部件、密封技術等，這些都需要在軌道飛行中進行實際驗證。研究人員將從X-37B的首飛獲得大量非常有用的數據，而美空軍打算與美國國家航空航天局（NASA）等其他政府機構共享這些數據。目前正在進行子系統級和系統級的廣泛試驗，并將一直持續到明年。
X-37B的返回著陸方式類似于航天飛機，但著陸點將有兩個：加利福尼亞州的范登堡空軍基地或愛德華茲空軍基地，航天飛機的正常著陸點則都在佛羅里達州的肯尼迪航天中心。（張洋）
