“轟！”隨著指揮員的一聲令下，８５加農炮昂首“怒吼”，炮彈像長著眼睛似的朝著靶標飛去，幾個英姿颯爽的女民兵全神貫注地站在火炮旁……這個瞬間永遠地刻在了昔日三亞西島“八姐妹炮班”成員之一陳香蘭的心里。
提起西島女民兵，如今的中老年人并不陌生。２０世紀７０年代，一部由小說《海島女民兵》改編的電影《海霞》聞名全國，作為電影人物原型的三亞西島女民兵也因此名揚大江南北。
西島，全稱西瑁州島，位于三亞市區以西８海里的三亞灣海面，是重要的南海前哨，如今也是三亞知名的旅游景區。
１９５９年８月１日，為加強南海國防前哨的防御力量，西島組建了民兵營，女民兵炮班也由此誕生。陳美、陳發妹、陳香蘭、陳宏柳、蘇蘭新、蘇日農、王乃連和王乃花８位西島上的漁家姑娘憑著對西島的一腔熱愛，加入了女民兵炮班的行列。當時，她們中年齡最大的１９歲，最小的只有１７歲，被譽為“八姐妹炮班”。
半個多世紀過去了，已過古稀之年的陳香蘭對當年的比賽記憶猶新。１９６３年，八姐妹炮班參加原海南軍區炮兵實彈射擊比武，與其他６個炮班同場競技，目標是數公里外僅１米高的電線桿。６個部隊炮班都沒打中，輪到陳香蘭時，她沉著應對，三發兩中。八姐妹炮班奪得了第一名，從此一炮成名。
１９６９年８月１日，在“八姐妹炮班”的基礎上正式成立了“紅色娘子軍連”，女民兵正式有了建制，陳粦梅成了第一任連長。１９９０年８月１日，“紅色娘子軍連”又改名為西島女子民兵連。
“中華兒女多奇志，不愛紅裝愛武裝。”陳粦梅說，當年苦練射擊本領時“火燒眉毛”和“耳道出血”是常有的事。每天清晨當駐島官兵晨練的號角吹響，女民兵們也迅速起床集合，開始一天的訓練，無論日曬雨淋從不耽誤。
直到今天，每一個女民兵還記得自己的角色。“那時真沒覺得苦，覺得自己很光榮”，陳粦梅說，剛開始島上還流傳“姑娘家打炮后就生不出孩子”“有子不娶八姐妹”等流言。
“我們根本顧不得那些，我３０歲才結婚，為什么呢？因為在嫁人之前要把我這個連長的接班人培養好，結婚急什么，那都是小事。”陳粦梅笑呵呵地說，那時候島上的男人都不敢娶，覺得女民兵太厲害。
的確，巾幗不讓須眉。不論是參加海島建設還是軍事訓練，她們都同男兵比斗志、拼干勁。經過多年的勤學苦練，一批出色的女炮手從西島女民兵中脫穎而出，她們個個槍炮打得好，舟船開得順，配合駐島官兵執勤巡邏，日夜守衛著祖國海防，成了一支聞名全國的民兵隊伍。
幾十年來，西島女民兵獲得很多榮譽，還被國防部授予“全國民兵預備役工作先進單位”稱號，多次在比武競賽中奪得第一名。
如今，一代代女民兵繼承優良傳統，繼續為民兵事業奉獻自己的青春，仍然堅持參加炮兵訓練，學習革命傳統。在火災現場、臺風天、困難群眾的家里都有女民兵的身影。西島女子民兵連還專門組建了多個學雷鋒活動小組，在西島上敬老助民，被百姓稱為“西島守護神”。
“時代不同了，但我們西島女民兵愛國為民的情懷沒有變，勇敢頑強的作風沒有變。”西島女子民兵連現任連長莊瓊影說，島上的姐妹們各個爭著當民兵，母親送女兒、奶奶帶孫女當民兵的場面更是屢見不鮮。目前，在軍事比賽中，她們的命中率仍然名列前茅。
“西島女子民兵連鑄造了我們勇敢和堅強的人生態度，讓我們能以積極的心態正視和處理人生中遇到的所有困難。”莊瓊影說，能成為一名西島女民兵是她一輩子的驕傲。
