繼年初宣布攜手華為簽署NB-IoT共享單車應用合作協議后，近日在蘇州舉行的LoRa聯盟第九次全體成員大會上Semtech公司宣布，Ofo正在將LoRa器件和無線射頻技術（LoRa技術）裝備進其單車中，以補充其授權頻譜連接選項來實現完整的網絡連接，從而實現在偏遠地區和密集建筑群中的覆蓋。
實際上，目前全球已有52張LoRa網絡覆蓋100多個國家，中國市場對于LoRaWAN協議的采用主要聚焦于針對智能城市、智能建筑/家居、智能農業和工業等垂直領域，目前國內已有3個公開發布的LoRa網絡，包括覆蓋整個貴州省的貴州中安云網、覆蓋廣州南沙區（803平方千米）的廣州中國科學院計算機網絡信息中心的網絡以及覆蓋西安北林區的陜西廣電網絡。此外，中國還有16個私有/試驗的LoRaWAN（>10 GWs）網絡并已安裝了1,732個網關。
這是LoRa聯盟第一次在中國舉辦如此大型的會議，LoRa聯盟主席Geoff Mulligan表示，“中國在全球電子產業具有舉足輕重的作用，并是物聯網應用的巨大潛在市場。來中國舉辦會議讓我們的成員有機會進行會面、展示和交際以促進他們在全球的商業利益發展。”
部署成本最低的LPWAN技術
經過幾年的發展，LoRa技術現在已經形成了從芯片到解決方案的完整物聯網生態系統。LoRa聯盟成員超過500家，其中包含中興通訊在內的40家中國成員企業。作為國內LoRa技術的領軍企業，中興通訊在2016年初發起成立了中國LoRa應用聯盟（CLAA），并于2016年底成立了一家聚焦于LoRa技術的子公司中興克拉科技有限公司（ZTECLAA）。
此次大會期間，中興通訊副總裁、中興克拉CEO劉建業表示，LoRaWAN是非常適合于低成本物聯網規模應用的技術體系，無論是CAPEX成本還是OPEX成本方面，LoRa技術都僅為NB-IoT技術的百分之一。同時在用戶終端功耗方面，LoRa也僅為NB-IoT的百分之一。據悉，目前CLAA成員已經超過850家，擁有100多種應用類型，40多個商用。
圖：LoRa聯盟成員組成情況
除了低成本外，Geoff Mulligan表示LoRa技術的其他優勢包括包括覆蓋距離廣（傳感器和網關之間的通信距離可長達30英里）、低功耗（服務時間長達10年以上）、互操作性（LoRaWAN是一種開放協議，可在LoRa生態系統中實現設備間的互操作性）和大容量（基于LoRa的大容量基站每天可支持數百萬條的消息，而單個基站可支持數千臺設備）等。
技術與場景相關 與NB-IoT并非競爭關系
眾所周知，LoRa是一種典型的采用非授權頻譜的LPWA技術。今年MWC上海期間在接受C114采訪時，GSMA物聯網項目執行總監Shane Rooney博士曾表示，在LPWA領域，未來1-2年內授權頻譜技術將成為主導技術。不過他也坦誠到，在物聯網領域，授權頻譜技術與非授權頻譜技術的差異并不見得是在技術層面，而是一個客戶為什么會選擇使用某一種技術。
Geoff Mulligan對此強調到，他認為LoRa與NB-IoT并非競爭關系，兩種技術擁有不同的物聯網應用場景和不同的關注點。或許有些用戶已經與運營商合作或者打算運營商進行合作，那么可能他認為NB-IoT等授權技術更適合自己。但是如果用戶想要自建網絡或者使用ISM頻段，或者不想花太多時間去關注SIM卡安全問題，那么LoRa就會是更適合用戶的選擇。
據介紹，LoRa技術目前在多個市場中都具有成功的應用案例，重點包括8個垂直市場：工業控制、表計、環境、城市、農業、供應鏈與物流、醫療保健和家庭與樓宇。
2018年一定會是物聯網的成功之年
“我們已經走到了一個關鍵的歷史節點?，F在已經來到2017年下半年，我認為，2018年一定會是物聯網的成功之年。”Geoff Mulligan不無興奮地向我們表示，到今年年底，LoRa聯盟成員中興克拉將新增10個城市級LoRa網絡覆蓋，屆時中國將有超過13,982個LoRa網關和153,000個LoRa節點進行安裝。
為了促進LoRa技術的進一步發展，大會期間，LoRa聯盟還發布了其最新的技術規范，規范中的新功能包括后端節點漫游和分離，這將能使物聯網設備連接到世界各地的LPWAN上，并能實現設備間的互移。這能支持大規模部署，并使如貨物跟蹤等新的全球服務成為可能。
圖：LoRa網絡的全球覆蓋情況
圖：LoRa網絡中國市場發展情況
Geoff Mulligan在接受采訪時稱，LoRa想做的并不是一統天下，而是讓正確的場景使用正確的技術。LoRa聯盟希望找到下一個“扎克伯格”，并幫助他的公司成為現象級公司。