當你駕車回家按下車庫開門按鈕——車庫門隨之打開、走廊里的主燈點亮、中央空調打開、等離子電視調到了你喜歡的頻道，你的各種自動裝置陸續就位…… 雖然這一切并非現實，但是憑借當今的無線技術，以上情形的實現絕不是遙不可及的夢想。當802.11標準在無線局域網領域嶄露頭角的時候，一場新的革命正在線纜置換和傳感器網絡領域悄然進行。這些系統的核心由一個無線通信裝置（通常采用Bluetooth或WirelessUSB技術）、一個微控制器（通常是8位）以及多種板載外部元件組成。
線纜置換技術
隨著Zigbee的推出，傳感器網絡變得愈發普及了。大多數Zigbee設備對功耗極為敏感（溫度調節裝置、安全傳感器等），其目標電池壽命是以“年”為單位來計算的。Bluetooth專注于實現手機、耳機和PDA之間的特別互操作性，同時還被用作一種面向無線計算機外設的電纜置換解決方案。PDA和高端手機大多包含一個Bluetooth解決方案。WirelessUSB就簡單的點對點應用而言，并不需要采用一種復雜的聯網協議。以上三種技術工作在授權的2.4GHz ISM頻段，其優勢包括：可在世界各地使用，多通道加上智能編碼方案可提供高帶寬，采用擴頻實現高干擾耐受力和抑制性能，性價比較高。
微控制器集成
隨著微控制器的小型化和廉價化，許多外部元件正在被直接集成到微控制器之中。目前，8位微控制器具有多種封裝尺寸、RAM和ROM容量、串行通信總線以及模擬輸入和輸出方式，從而使得設計者能夠選擇一款與其設計要求和成本約束條件相匹配的微控制器。如今，有些微控制器集成了微控制器和嵌入式設計中常見的所有相關的、模擬和數字外圍電路，這種混合信號集成減少了使用的元件數量，從而極大地改善了系統質量和可靠性，并大幅降低了材料成本。
正確的微控制器與無線通信的融合技術最終將使得設計者能夠明顯地縮短開發時間、元件數量和系統成本，并改善工作距離、功耗和延遲等指標。走“無線”路線可使人們節省巨額安裝成本，例如如果在一座現有的建筑物內放置CO2探測器，采用無線解決方案能夠在數天之內完成全部安裝，而無需破墻或進行昂貴的布線。
不過，在選擇正確的解決方案時必須謹慎而巧妙。以無線技術為例，首先是決定即將構建的系統的種類，是高端消費電子產品（如照明控制系統）還是低端商品（如無線鼠標），這將為決策（比如采用單向無線協議還是雙向無線協議）提供幫助。其次，無線協議應盡可能地簡單，以造就一種簡易型學習曲線和具有適當代碼空間的實現方案。
選擇微控制器
下一步的工作是選擇微控制器。首先要做的就是選擇一個集成了無線通信電路的微控制器。此外，還有多個因素需要加以考慮。
（1）微控制器可擴縮性：選擇一個能夠讓您在閃存容量、I/O以及各種模擬和數字元件方面進行擴縮的微控制器系列。當您在應用中兼顧溫度檢測和電壓排序時，選擇混合信號陣列不失為明智之舉。
（2）工具箱集成：理想的模式是使無線通信電路成為一個用戶模塊/程序庫，這有望簡化設計環境中的無線電通信開發。設計者軟件開發環境應基于GUI，并具有簡單的點擊“n”選項。它應該提供采用C語言或匯編語言進行編碼的靈活性，并在設計的調試中使用事件觸發機制和多個斷點。
（3）縮減設計時間：先進和抽象等級更高的工具箱可以在不需要采用C語言或匯編語言的水平上完成設計。這將使得設計者能夠把精力集中在采用一個系統來創建定制解決方案。如果該工具能夠生成數據表、電原理圖和材料清單，總設計周期將從數周或數月縮短至幾個小時！
硬件
除了單獨的微控制器和無線電通信芯片之外，分立型多芯片解決方案通常還需要增設外部元件。這使得設計的尺寸和成本有所增加。通過采用集成解決方案，設計方案可以實現極小的尺寸、更低的功耗和成本以及更短的開發時間。圖1示出了一個具有集成2.4GHz無線電通信電路的8位微控制器的方框圖。我們注意到，由于兩塊芯片實現了集成，因此微控制器和無線電通信電路之間的接口是全內置型的，從而減少了所需的外接引腳數量，或者可以把外接引腳解放出來而使之成為通用I/O引腳（而不是供無線電通信接口專用）。
