節能的話題已經從各種宣傳口號變成越來越多的實實在在的行動，特別是進入2009年以來，關于節能的報道經常占據各類媒體的主要版面。除了新能源和可再生能源外，一個并不為大眾所熟悉的概念——智能電網技術成為新的熱門。而作為智能電網重要組成部分的智能電表即將成為智能電網全球建設熱潮中重點發展的產品。
現在，我們已經可以利用包括智能電表在內的高科技感知、計量、分析和通信能力對電力應用實現更加智能管理，進行電力使用的信息收集、分析和交互管理——透過先進的智能分析工具產生有用信息，再以此實時地做出更好的用電決策和電力系統配置的優化。智能電表技術的進步使個人和企業可以選擇使用電能的方式和時間，實現電能的優化配置，降低能量的浪費和實現電能合理利用，電力企業可以對收集的用電信息進行分析，及時發現存在的問題甚至電力故障，為用戶提供用電咨詢，使其對電力使用的效果更加一目了然。電表已經從簡單的基本計量向自動抄表、信息采集、自動控制等多功能的趨勢發展。
MCU解決方案面臨瓶頸，匯聚式處理器優勢明顯
近年來，智能自動抄表電表的需求日益顯現。特別是至2009年前后，隨著全球智能電網建設熱潮和節能降耗要求日盛，具有更強節電效能的智能電表的需求將逐步成為新型電表的主流。此類電表通常要求具有豐富的功能和更強的性能，例如分時計費、自動雙向通信、時鐘溫度自動補償功能、低功耗、故障冗余、高可靠性、在線升級。此外，電力部門對電表提出了更多有關電能質量檢測的功能要求，如針對電壓質量的過壓、欠壓、失壓、全失壓、電壓不平衡、電壓畸變率等。
電表功能的多樣性是未來電表企業必須面對的一個長期問題。通常，各個國家或同一個國家的不同地區之間在電表功能、抄表方法和其他特性上的要求千差萬別，因此所用的技術和方法都不一樣。此外，全球的電表通信規范并無統一的版本，如何簡單快速地滿足各種通信標準，顯然采用傳統的硬件解決方案缺乏足夠的靈活性，而采用基于軟件的設計方案，電表制造商只需針對特定的應用要求修改軟件，無需修改(或者很少修改)硬件，從而大大降低開發成本并加速產品上市。
除了自動抄表等功能，智能電表在解決下面的問題上將發揮重要的作用：通過電網迅速檢測到發電量的需求變化，在用電需求較低時減少發電量，保證節約能源，保護環境；通過感應可能發生的設備故障，防患于未然，保證用電安全可靠；分析電力故障的確切位置，并立即派遣維修人員去解決問題，保證電力的持續供應；通過感知并管理老化設備的使用負荷，延長設備的使用壽命；通過更好地了解電力需求，使可再生能源的供應最大化，實現社會的可持續發展。
無疑，傳統的電子電表設計方案不能滿足上述功能和性能要求，傳統的8位或16位MCU的性能逐漸顯得捉襟見肘，可靠性、效率、靈活性、集成度要求不斷提高，成本壓力不斷增大，從傳統的8/16位MCU向滿足系統的軟件可編程靈活性、網絡連接性、在線可升級、靈活、健壯的32位DSP解決方案平臺轉移已經成為電表設計，特別是中高端智能電表設計的必然趨勢。而Blackfin DSP處理器無疑是工程師值得信賴的平臺。
Blackfin DSP是ADI公司基于由ADI和Intel公司聯合開發的微信號架構（MSA），它將一個32位RISC型指令集和雙16位乘法累加（MAC）信號處理功能與通用型微控制器所具有的易用性組合在一起。這種獨特匯聚式架構很適合于全信號處理/分析能力要求，同時還可在單內核器件上提供高效控制任務執行能力。這種匯聚架構非常符合智能電表進行數據處理、實現各種高性能算法（如諧波分析）、通信功能的軟件實現以及對各種系統控制功能的支持。
基于Blackfin處理器的方案可以方便地利用軟件來實現不同電力計量相關協議和各種通信協議算法，以及滿足各種功能組合要求。Blackfin處理器的強大處理能力使電表制造商能輕松實現各種通用或定制化的功能，能夠在不改變(或很少改變)硬件的情況下迅速適應不斷發展的標準和新型功能要求，并大大降低產品研發和制造成本。
西門子AMIS系統核心引擎揭密
Blackfin處理器自推出以來就在電力系統中獲得廣泛應用。HVAC與HVDC電力系統的數字保護、自動化與控制系統的全球領先企業南京南瑞繼保電氣有限公司在其眾多的產品中就使用了Blackfin處理器，而此前絕大多數嵌入式處理都基于通用微處理器架構。南瑞繼保發現，在電網故障與短暫事件的檢測與響應等關鍵應用中，Blackfin處理器解決方案的卓越性能有效地保證了國家電網的可靠性。Blackfin數字信號處理器在這些工業應用中取得的成功，高性能絕對是一個非常重要的因素，連接轉換器與開關等輸入與輸出設備的能力也非常重要，快速測量并分析系統條件的能力也相當突出是另一個重要因素。此外，低功耗、低成本這也是在如此多的應用中選擇ADI DSP的一個顯著原因。
而前不久，電力計量技術全球領導企業西門子宣布在其推出的最新自動抄表信息系統（AMIS）的智能電表的核心引擎利用了Blackfin處理器極具成本效益的計算性能，實現了創新的智能電表功能和性能，樹立了下一代智能電能管理的新標桿。采用該款智能電表的AMIS系統不僅給電力公司和用戶提供了管理電費的能力，還可最終實現節約使用珍貴的電能資源。
西門子AMIS系統覆蓋整個電力系統，包括從電廠到用戶端。作為用戶計量終端的智能電表計量用戶用電量，并對電網進行監測，將數據發送至控制中心。該系統使用電力線進行通信，避免了其他方案所用的無線通信和互聯網通信所增加的成本。該系統具有極佳的擴展靈活性，對未來的其他可能的標準保持開放(包括對其他通信媒介的支持)，通過簡單的在線軟件下載升級即可實現新的標準。采用AMIS多功能智能電表，單一的電表平臺可以滿足所有的收費模式，可以在控制中心自動完成電表的計費模式修改。因此，不必為每次費率的修改而改變電表，您可以根據用戶的要求在任意時間自動采集用戶用電數據，也不需要到現場即可遠程控制用戶斷電操作，可以實現預付費功能或限制用電功能，電力企業還可以記錄針對每個用戶的供電質量(每個階段的電壓、短期故障和長期故障等)。
在AMIS設計初期，西門子公司就認識到要實現上述功能特性目標，這些智能電表就需要以較低的單價提供非凡的表內處理能力、動態和電網一體化通信以及真正的可擴展性。西門子公司選擇了Blackfin匯聚處理器，就是因為該處理器具有同時作為DSP和MCU進行無縫工作的能力，Blackfin處理器負責計算用戶用電情況，并執行電力線調制解調器功能，通過電力線集中器進行高效雙向通信，特別適合西門子AMIS的高密度處理和動態通信應用要求。低成本的Blackfin處理器具有處理儀表級原始實時用電數據以及實現儀表和電網之間通信的能力，可提供一站式、低成本、易于配置的解決方案。
