什么是PI？
PI，Plant Information System，是全世界紙漿和造紙行業在信息管理中應用最多的大型實時/歷史數據庫軟件；是美國OSI Software公司開發的客戶/服務器結構的時間序列數據庫平臺；是ERP系統的一個重要組成部分。
信息系統成功的秘密是什么？
現在許多紙漿和造紙廠都裝備了先進的控制系統，管理信息系統也逐漸建立起來。但基本上是管理歸管理，控制歸控制，使得效益的進一步提高受到限制。于是管控一體化成為各企業考慮的一個重大課題，在生產企業中的系統集成也相應產生。為了降低成本，減少風險，國外許多紙漿和造紙廠（如International Paper, Georgia Pacific, StoraEnso, Champion International, Mead, PCA, Willamette）在系統集成過程中首先做成功機會大、投資節約、效益明顯、結構合理的一部分，其中最顯著的是實時/歷史數據庫的普及。工廠實時/歷史數據庫作為管控一體化的橋梁，不但在生產的監控上產生了重大的作用，而且管理部門可實時使用生產數據，提高了管理效益。
在競爭日趨激烈的紙漿造紙行業，及時、全面地掌握生產情況對于提高產品質量、提高服務水平，迅速的診斷和決策都是非常重要的。如果決策部門不能在幾秒鐘內得到需要的現場資料，如果這些數據只能幾個星期以后甚至到月底才能得到，那時才作出決策，調整生產操作，已經太遲了。PI能為整個企業提供一個統一的數據倉庫，公司所有人，不論在什么地方都可以實時看到和分析需要的生產數據，哪怕是幾年以前的數據。
實時/歷史數據庫與關系數據庫
許多成功的紙漿和造紙廠在信息系統中都有兩個數據庫服務器：一個是實時/歷史數據庫PI，另一個是關系型數據庫，如ORACLE。兩個數據庫分別處理不同的數據。PI為關系數據庫或關系數據庫的客戶端程序提供所要的實時生產數據；PI也可以從關系數據庫調用數據，如產品的規格。不過，PI與關系數據庫有很大區別。關系數據庫常用來處理人事、財務、銷售等管理方面的數據。PI專門實時地存儲、顯示和分析與生產過程有關的數據，這些數據的變化時間一般是秒級的。所以，PI有獨到的特點和應用領域。
PI的特點
可以采集幾乎所有的生產數據，與超過150種集散控制系統(DCS)、質量控制系統(QCS)、PLC、化驗室系統(LIMS)有標準接口程序；對特殊的控制系統，可以提供接口開發工具。
先進的數據壓縮技術，幾十萬點的生產數據可以在線存儲多年，不需要大量的硬盤空間。所謂在線存儲就意味著，調用幾年的生產數據只需幾秒鐘。
以數據原有的時間和精度儲存。保存原始數據，不需要平均、求和。
嚴格遵循微軟標準。多種管理、分析和顯示工具易學易用，如圖形用戶界面ProcessBook，Excel和Lotus1-2-3的數據接口DataLink。
提供實用的開發工具，用戶可以自己開發各種顯示畫面，進行在線計算等。
結構開放，靈活。不僅與關系數據庫有數據接口，還有與許多應用程序有標準接口，如造紙行業常用的GradeBook，Simumill，TrimTracker，LabPlus，ChemTracker，及專家系統等。
在Intranet或Internet上用瀏覽器瀏覽各種動態畫面。
PI的典型應用
過程分析：過程優化和分析，能量管理，產率計算。
過程診斷和故障排除：監測制漿如蒸煮、洗滌等過程的主要參數，紙機的斷紙分析。
質量監測：用PI-Profile監測紙張質量（如定量、濕度等），或用PI-SQC跟蹤主要參數的變化。
生產報表：各種生產報表自動生成，自動更新。并可以在所有終端實時顯示。
環保監測：連續監測排放物等。
能量監測：監測鍋爐、蒸發器、磨漿機、干燥系統等的效率，優化能量的利用。
設備模擬：用PI的數據建立設備的模型。
ERP集成：為ERP系統如SAP提供實時數據。
隨著技術的發展，PI的功能也越來越強大，以后還會不斷增加新的功能。也會有更多的紙漿和造紙企業在整個企業的信息系統中使用PI，提高產量，改進產品質量，降低成本，不斷提高產品的競爭力。
