背景
毫無疑問，為員工提供安全的工作環境在道德方面具有重要意義。在制造行業中，一次死亡事故會產生以百萬美元計量的直接財務負擔，以及以千萬美元計量的間接成本，因此注重員工安全在經濟方面也始終具有重要意義。但隨著二十世紀九十年代中期安全標準朝著國際化方面的發展，全世界的各家公司都發現自己已疲于應對國際標準化組織 (ISO) 和國際電工委員會 (IEC) 所頒布的各項新準則。
日本已承諾按照全球安全標準，全面修改其機械安全標準系統 - 日本工業標準 (JIS)。同時，Fuji Heavy IndustriesLtd. 已計劃在其 Oizumi 動力工廠安裝汽車制造全面安全解決方案，這是全國首批此類安全解決方案之一。
作為汽車和航空航天行業的領先企業，Fuji Heavy Industries 制造多種產品，包括汽車、鐵路和工業用車輛、發動機、客機和航空航天相關的機械。Fuji Heavy Industries 成立于 1953年，目前公司資產已達 130 億美元。其商標 Subaru 和 Robin 在全球被公認為質量和服務承諾的保證。
面臨的挑戰
生產力是大多數企業成功的關鍵。在高度競爭的汽車制造行業中尤其如此。Fuji Heavy Industries 在 Gunma的主裝配廠生產 Subaru 品牌的Legacy、Impreza 和 Pleo 型號的汽車，四驅車年產量超過 335,000臺。為保證這些汽車順利下線，Gunma 工廠需依賴于其 Oizumi 動力工廠的持續動力。
盡管 Oizumi 工廠最初設計時考慮了員工安全性，但已有的安全設備無法防止篡改 – 員工可繞過安全系統使生產線保持運行。這種情況必然會導致員工受傷和設備停機。此外，已有的安全系統沒有針對生產線停機進行設計。每次系統觸發生產線停機時，生產中的某些物料會被損壞且無法再使用。
安全培訓是提升已有系統有效性的唯一方式，但不夠充足。第一發動機部門的經理 Hideaki Kuroyanagi 先生表示，“在日本，安全措施通常與培訓 和個人理解相關。安全措施等級的大幅提高不是輕易能實現的。”
Fuji Heavy Industries 的官員感到是實施首先流行于歐洲的基于故障安全系統的安全解決方案的時候了。但是他們知道將面臨一個主要障礙：任何新的安全措施都會導致停機時間增加和生產力降低。
解決方案
Fuji Heavy Industries 邀請了羅克韋爾自動化授權的分銷商 Yamatake andCompany Ltd. 為其 Oizumi 工廠開發全面的安全解決方案。Yamatake 是日本幾個可提供完整安全系統咨詢服務的供應商之一，最初僅負責為新的動力生產線開發解決方案。
同許多制造生產線一樣，Oizumi 工廠的動力生產線上的加工和傳送均完全自動化。因此，在常規生產過程中，員工通常無需進入不安全區域。但是，在例行維護過程中，操作員需要直接處理具有潛在危險的設備。在這種情況下，任何突然或意外的機器運動都可能導致嚴重的人身傷害。Yamatake 針對新生產線提出了一個安全解決方案，確保當人員進入任何保護區域時，機器運行都會完全暫停，從而保護工人的人身安全。
該全面解決方案采用了一系列由Allen-Bradley Guar．ｍａｓｔｅｒ安全互鎖開關保護的安全裝置。整個生產線傳送裝置共安裝了 3 個光幕，在生產線的各個部分中共安裝了 30個電源鎖定安全開關、30 個限位開關、150 個非接觸式開關以及270 個執行器。
由于采用符合 ISO 安全指令的完整安全機制，這些開關可在機器電源隔離前將防護門鎖定在關閉狀態，并確保防護門打開時機器保持隔離。
完全防篡改，Guar．ｍａｓｔｅｒ開關的運行無法被工人故意取消。
取得的成果
此解決方案被認為取得圓滿成功，已推廣到整個 Oizumi 工廠。“安全開關的使用完美實現了安全環境”，Kuroyanagi 先生說，“只要工人接觸設備，機器就會確保暫停運行，這顯著提高了安全性。我們真正地創建了一個‘操作員友好’的環境。”
事實上，自從安裝該安全解決方案后，耗時的人身傷害情況已從實質上消除。這不僅為 Fuji Heavy Industry 節省了潛在的數百萬美元的員工賠償和生產力損失，而且直接影響了員工的精神面貌和對安全的態度。第一發動機部門的負責人 Yosuke Ito 先生相信，“完全應用這些高級功能將進一步提升安全培訓的效果。”
“確保安全并保持生產率，這兩個互相矛盾的方面同時實現，”，制造環境主管 Yasuhiro Sunaga 先生說。“由于即將實施 ISO 12100 安全標準，Gunma 主工廠的高層管理人員正考慮為其 Yajima 汽車車身工廠的新車型生產線部署類似的安全解決方案。”
下頁中的架構描繪了羅克韋爾自動化的 信息化支持型企業的概念。
棕色虛線括起來的區域代表本文檔中討論的工廠當前自動化等級。其余部分說明了羅克韋爾自動化目前可提供的將車間整合到企業及更深遠層次的諸多解決方案。
請注意：本文中的某些部分首次出現在 Yamatake & Co., Ltd. 出版的Savemation 雜志 2000 年 2 月號上。
